Kompetencje kluczowe to dynamiczne połączenie wiedzy, umiejętności i postaw, które uczący się musi rozwijać przez całe życie, począwszy od najmłodszych lat. Włączająca edukacja, szkolenie i uczenie się przez całe życie, charakteryzujące się wysokim poziomem jakości, zapewniają wszystkim szansę rozwijania kompetencji kluczowych, a więc podejścia ukierunkowane na kompetencje mogą być stosowane we wszystkich systemach kształcenia, szkolenia i uczenia się przez całe życie.
Zidentyfikowano trzy wyzwania dla wspierania ukierunkowanego na kompetencje kształcenia, szkolenia i uczenia się w perspektywie uczenia się przez całe życie:

- stosowanie różnorodnych podejść do uczenia się i jego kontekstów;

- wsparcie dla nauczycieli i pozostałej kadry edukacyjnej;

- ocena i walidacja rozwoju kompetencji.
Dla sprostania tym wyzwaniom można określić pewne dobre praktyki.